<br><br />Et si le mobilier urbain était bien plus qu’un ensemble d’objets destinés à aménager nos rues, nos parcs et nos places ? S’il contribuait aussi à rendre nos villes plus vivantes, créatives et humaines ?
Un banc, une balançoire, une structure d’exposition ou une installation interactive peuvent sembler être de simples éléments du paysage urbain. Pourtant, ils influencent profondément notre manière de vivre la ville : où nous nous arrêtons, combien de temps nous restons, ce que nous observons et, parfois, les personnes avec qui nous échangeons.
Le mobilier urbain est souvent pensé avant tout pour répondre à des besoins fonctionnels. Mais il représente aussi un territoire de création particulièrement intéressant, à la croisée du design, de l’art public, de l’architecture et de l’aménagement urbain. Il offre une occasion de repenser les espaces collectifs non seulement comme des lieux de passage, mais comme des lieux à vivre, à découvrir et à partager.
Chez Wireframe, cette réflexion rejoint directement notre pratique. Nous nous intéressons à la manière dont une intervention artistique ou une installation peut transformer la perception d’un lieu, enrichir son environnement et créer de nouvelles occasions de rencontre. Le mobilier urbain ouvre un champ de possibilités pour prolonger cette réflexion et imaginer des villes où fonctionnalité, création et expérience collective se rencontrent.
Une ville où l’on peut simplement être
Une ville vivante n’est pas seulement une ville où l’on circule, travaille ou magasine. C’est aussi une ville où l’on peut flâner, prendre le temps de ne rien faire de particulier. S’asseoir au soleil, lire, observer les passant·e·s.
Cette possibilité peut sembler anodine, mais elle est essentielle à la qualité de la vie urbaine. Les espaces publics constituent l’un des rares lieux où des personnes d’âges, de milieux et d’horizons différents peuvent cohabiter librement, sans qu’une transaction commerciale ou une activité organisée soit nécessaire.
Le mobilier urbain joue un rôle concret dans cette possibilité. Une assise bien placée peut rendre une promenade accessible à une personne âgée, offrir une pause à une famille ou permettre à quelqu’un de profiter d’un quartier sans nécessairement fréquenter un commerce. Une table, une structure de jeu ou un espace ombragé peuvent prolonger le temps passé dehors et multiplier les occasions de partager un lieu.
Dans The Social Life of Small Urban Spaces (1980), William H. Whyte montre combien la présence de sièges, leur disposition et leur confort influencent la fréquentation et les interactions sociales. Dans Life Between Buildings, l’architecte Jan Gehl défend lui aussi une ville à échelle humaine. Il propose une règle simple : une possibilité de s’asseoir environ tous les 100 mètres, pour que chacun parcourt la ville à son rythme.
Ces réflexions nous rappellent qu’une ville accueillante ne se dessine pas uniquement à partir de ses bâtiments et de ses infrastructures. Elle se construit aussi à travers les petites attentions qui rendent le quotidien plus confortable et accessible.
Quand le mobilier devient un prétexte à la rencontre
Le mobilier urbain peut devenir un support d’expérimentation, tant dans les usages qu’il propose que dans les interactions qu’il suscite. Les 21 Balançoires de Daily tous les jours et les Modified Social Benches de Jeppe Hein en offrent deux exemples, chacun à sa manière.
À Montréal, les 21 Balançoires de Daily tous les jours sont devenues un exemple emblématique de cette approche. Installées dans le Quartier des spectacles à partir de 2011, ces balançoires musicales transforment un geste individuel — celui de se balancer — en une expérience musicale collective. Chaque balançoire déclenche les notes d’un instrument différent. Lorsque plusieurs personnes se balancent ensemble, leurs mouvements composent une mélodie et certaines harmonies ne peuvent émerger que grâce à leur synchronisation.
L’installation détourne ainsi un objet associé à l’enfance pour en faire un instrument de coopération accessible à tous, sans connaissance musicale préalable. Elle encourage les passant·e·s à participer, à expérimenter et à ajuster leurs mouvements à ceux·celles des autres. Des inconnu·e·s deviennent momentanément partenaires d’une même création.
Wireframe a assuré la production exécutive du projet, une expérience qui illustre particulièrement bien notre intérêt pour les interventions capables de faire d’un espace public un lieu de participation et de partage.
Au-delà de son aspect ludique, le projet a contribué à faire de la Promenade des Artistes un lieu de rassemblement et un rendez-vous saisonnier attendu par les Montréalais·ses. Il montre comment une installation peut faire évoluer les habitudes urbaines, renforcer le sentiment d’appartenance à un quartier et donner une nouvelle dimension à un espace public.
Là où les 21 Balançoires créent une expérience collective à travers le jeu et la musique, l’artiste danois Jeppe Hein explore une autre façon de provoquer l’interaction : en transformant directement la forme du mobilier. Avec sa série Modified Social Benches, il détourne la forme familière du banc public : les assises se courbent, se replient ou adoptent des configurations inattendues, transformant le simple fait de s’asseoir en une expérience physique et sociale.
À la frontière entre sculpture et mobilier fonctionnel, ces bancs bousculent nos habitudes, éveillent la curiosité et invitent à interagir autrement avec l’espace et les autres.
Cette approche nous rappelle que le design urbain peut aussi avoir une dimension critique et poétique. Parfois, un simple changement de forme suffit à éveiller la curiosité, à renouveler notre perception d’un lieu et à questionner nos habitudes.
Mais les interventions dans l’espace public ne font pas que transformer nos usages ou nos interactions. Elles peuvent aussi ouvrir une place à la création artistique dans des lieux que nous fréquentons au quotidien.
Faire de l’espace public un lieu de découverte culturelle
En investissant l’espace public, les œuvres sortent des musées et des galeries pour rejoindre les publics au fil de leurs déplacements et de leurs promenades.
C’est notamment ce que nous explorons avec Bloom, un ensemble de structures modulaires imaginé par la designer Marie-Eve Bourassa pour créer des espaces d’exposition en plein air. Arches, cimaises et colonnes accueillent les œuvres et composent des parcours culturels au cœur des quartiers.
Comme le souligne Alice Berthault, curatrice et directrice de production chez Wireframe :
« Cette approche ouvre des possibilités qui dépassent la seule présentation d’œuvres : valoriser les artistes locaux·les, raconter l’histoire d’un quartier, rendre visibles différentes communautés ou proposer une programmation culturelle dans des secteurs moins bien desservis en infrastructures. »
Le mobilier urbain devient alors bien plus qu’un support fonctionnel ou scénographique : il contribue à la vie culturelle des quartiers et à la mise en valeur de leur identité.
Imaginons ensemble de nouvelles façons de vivre la ville
La création artistique peut enrichir notre expérience de la ville de multiples façons : en transformant un lieu familier, en invitant à de nouveaux usages ou en faisant émerger des occasions de découverte et de rencontre. Qu’il s’agisse de mobilier, d’installations artistiques ou d’interventions dans l’espace public, chaque projet peut ouvrir une autre perspective sur les lieux que nous partageons.
C’est dans cette perspective que nous abordons ces projets chez Wireframe, en faisant dialoguer regard curatorial, design, architecture et production. Nous croyons à des interventions qui répondent aux besoins d’un lieu tout en lui apportant une dimension sensible, culturelle ou inattendue.
Comment intégrer plus de jeux dans nos rues ? Comment créer des espaces où plusieurs générations peuvent se retrouver ? Comment faire dialoguer confort, fonctionnalité et expression artistique ? Comment permettre à la culture de prendre place dans le quotidien, au-delà des institutions et des événements ponctuels ?
Nous souhaitons poursuivre ces réflexions avec les villes, les arrondissements, les artistes, les architectes et les designers. Imaginer ensemble des projets qui accueillent, qui surprennent et qui rapprochent. Des interventions à échelle humaine, qui contribuent à rendre nos villes plus vivantes.
Vous réfléchissez à un projet artistique, à la transformation d’un espace public ou à une nouvelle façon de faire vivre un lieu ? Parlons-en. Chez Wireframe, nous aimons imaginer ce qui pourrait prendre place entre l’art, le design et la vie quotidienne.
Crédit photo image de couverture : 21 Balançoires, Daily tous les jours
